As cidades não
parecem, à primeira vista, o ambiente mais propício para o desenvolvimento de
vegetação.
Mas, de acordo
com um estudo recente da Universidade Técnica de Munique, na Alemanha, as
árvores crescem curiosamente mais rápido em áreas urbanas e metropolitanas do
que em bosques ou zonas rurais.
Os
pesquisadores chegaram a essa conclusão ao comparar informações de 1,4 mil
árvores em dez cidades do mundo - como Paris, Santiago, Berlim e Cidade do Cabo
- com exemplares da mesma espécie em áreas de natureza selvagem.
Segundo eles, o
crescimento acelerado da vegetação em áreas urbanas se deve aos efeitos das
"ilhas de calor" - fenômeno climático em que a temperatura aumenta em
cidades com alto grau de urbanização, devido à concentração de edifícios, ruas
asfaltadas, sistemas de aquecimento e intensa circulação de veículos, entre
outros fatores.
Essa diferença
de temperatura pode variar de 3°C até 10°C.
"Podemos afirmar que as árvores urbanas são
maiores que os mesmos exemplares de sua espécie da mesma idade que crescem em
áreas rurais porque crescem mais rápido ali", explica o pesquisador Hans
Pretzsch, coautor do estudo.
O estudo
Os
pesquisadores selecionaram árvores mais maduras de espécies predominantes em
cada cidade e em seus arredores, escolhidas por representarem diferentes tipos
de clima.
Em Santiago,
única cidade da América Latina analisada, a espécie escolhida foi a Robinia
pseudoacacia, conhecida como falsa acácia.
É possível
encontrar essa árvore por toda capital chilena.
Originária do
sudeste dos Estados Unidos, onde o clima é temperado e úmido, essa espécie
também pode crescer facilmente em condições mais secas.
De acordo com o
estudo, a diferença de tamanho se mostrou mais evidente em árvores de 50 anos
(crescimento de cerca de 25%) e menos acentuada (cerca de 20%) em árvores de
100 anos.
Efeitos das 'ilhas de calor'
Segundo os
cientistas, a "ilha de calor" acelera o crescimento das árvores de
duas maneiras.
Por um lado, o
aumento da temperatura estimula a fotossíntese. Por outro, prolonga o período
de vegetação, estendendo a época do ano em que as árvores podem crescer.
O crescimento
acelerado vem acompanhado, no entanto, de um ponto negativo: as árvores também
envelhecem mais rapidamente.
Isso significa
que, quando as árvores são plantadas na cidade para melhorar o ar e a qualidade
de vida, elas vivem menos tempo e, por isso, precisam ser substituídas com
maior frequência.
Independentemente
das diferenças entre a cidade e o campo, o estudo mostrou que as árvores têm
acelerado seu crescimento em ambas as regiões desde a década de 1960 por causa
das mudanças climáticas.(BBCBrasil)
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