O piano da noite brasileira ganhou um tom definitivo de saudade. A partida de Benito di Paula deixa um vazio acústico na nossa memória afetiva, mas também solidifica um legado que desafiou purismos e colocou o Brasil inteiro para cantar. Uday Vellozo, o menino de Nova Friburgo que se transformou no minto das noites paulistanas, fez da música um espelho de sua própria autenticidade.
Houve uma época em que o samba e o piano pareciam habitar mundos distantes. O piano pertencia aos salões aristocráticos ou à sofisticação contida da Bossa Nova. O samba era da rua, da corda, do couro e do gogó. Benito quebrou essa vidraça. Ao sentar-se ao piano com seus cabelos longos, barbas proféticas e anéis reluzentes, ele injetou uma malandragem rítmica nas teclas brancas e pretas. O instrumento de cauda virou tamborim, virou surdo, virou a própria batucada.
Sua trajetória foi costurada no calor das casas noturnas e na fumaça da boemia. Ele não pedia licença para emocionar; simplesmente desaguava crônicas da vida comum em melodias irresistíveis. Quem nunca se pegou cantarolando a melancolia festiva de Retalhos de Cetim, onde a dor de um amor perdido se mistura com a frustração de uma escola de samba que não desfilou bem? Ou a exaltação solar de Mulher Brasileira? Benito falava a língua do povo porque sentia como o povo. Sua música era rádio de pilha, mesa de bar e calçada.
Para a MPB, ele representou a vitória da música direta, passional e sem amarras. Muitas vezes rotulado por críticos mais rígidos que não entendiam sua capacidade de dialogar com as massas, Benito di Paula respondeu com o que tinha de melhor: sofisticação harmônica vestida de simplicidade. Ele provou que o popular não precisa ser raso e que o erudito pode, sim, cair no samba.
O mestre se foi, mas o piano que ele tanto acariciou e batucou continua ecoando. Cada vez que uma nota de samba soar vibrante em um teclado, haverá um rastro da sua genialidade ali. Benito não silenciou; ele apenas mudou de palco, deixando o Brasil inteiro cantarolando a sua eterna alegria dolorida.
A morte não é o fim, mas apenas uma mudança de plano; que o seu espírito siga iluminado na nova sinfonia da espiritualidade, pois o verdadeiro artista nunca morre, apenas regressa à pátria espiritual de onde emana toda a harmonia.
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