Pássaros,
abelhas, chimpanzés, humanos - todos nós fazemos, mas poucos percebem que a
reprodução sexual no começo evoluiu em criaturas bem diferentes de nós.
Então quais
eram essas criaturas e como tudo começou?
A alvorada da
reprodução sexual sempre foi um quebra-cabeça para cientistas. Hoje, 99% das
criaturas multicelulares - os grandes organismos que conseguimos ver - se
reproduzem sexualmente. Todos possuem seus mecanismos específicos, mas por que
esse processo evoluiu é um tema cheio de mistério.
Até para
Charles Darwin, o pai da evolução, o sexo era algo confuso. Ele escreveu em
1862: "Não sabemos nem de longe a causa final da sexualidade; por que
novos seres devem ser produzidos pela união de dois elementos sexuais. Todo o
assunto está cercado de escuridão."
Muitas
espécies são totalmente envolvidas no sexo e fazem de tudo para conseguir um
parceiro. O bowerbird macho, ou pássaro-pavilhão, constroi ninhos
incríveis para impressionar as fêmeas.
A fêmea de um
verme ilumina a cauda para impressionar o macho. Até o perfume produzido por
uma flor é simplesmente um truque para atrair insetos que irão coletar pólen e
fertilizar plantas vizinhas.
Mesmo com
toda essa diversidade, todos os organismos que se reproduzem sexualmente seguem
a mesma rotina - dois membros da mesma espécie combinam seu DNA para produzir
um novo genoma.
Até para
Darwin, o 'pai da evolução', sexo era algo confuso
Antes de o sexo evoluir ao que é hoje, a reprodução
era feita de forma assexuada, o que, basicamente, é a divisão celular - um
organismo se parte no meio e forma dois.
É um mecanismo simples de corta-e-divide, algo que
todas as bactérias, a maioria das plantas e até alguns animais fazem.
O mecanismo
de reprodução assexuada é muito mais eficiente e menos bagunçado do que a
reprodução sexual. Uma espécie assexuada não precisa perder tempo e energia
procurando e impressionando um parceiro: seus indivíduos apenas crescem e se
dividem em dois. Compare com o complicado e às vezes perigoso processo de
atrair um parceiro para reprodução sexual. Leia matéria completa no BBCBrasil.
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