Ainda que um homem e uma mulher tenham a mesma idade, pode ser que o mesmo não seja verdade para seus cérebros.
Pesquisadores da Escola de Medicina
da Universidade Washington, nos Estados Unidos, chegaram à essa
conclusão após um estudo indicar que, em média, o cérebro de mulheres é
mais jovem do que o de homens da mesma idade, do ponto de vista de seu
metabolismo.
Algumas pesquisas já apontaram que mulheres tendem a
obter resultados melhores do que homens idosos em testes de raciocínio,
memória e solução de problemas.
O novo estudo pode ajudar a entender por que mulheres em idade
avançada têm maior probabilidade de se manterem mentalmente em forma do
que homens.
O que é o metabolismo cerebral
O cérebro funciona como uma máquina que se alimenta de oxigênio e açúcar.
Estas substâncias são usadas em uma série de reações
bioquímicas que nos permitem fazer atividades que vão desde caminhar a
resolver uma equação matemática - um processo conhecido como metabolismo
cerebral.
À medida que envelhecemos, este metabolismo fica mais
lento, mas, aparentemente, isso ocorre de forma distinta em homens e
mulheres.
"O metabolismo cerebral poderia nos ajudar a compreender
algumas das diferenças que vemos entre homens e mulheres à medida que
envelhecem", disse, em um comunicado, o médico Manu Goyal, professor de
radiologia e coautor do estudo.
Cérebro de mulheres é mais jovem do que sua idade cronológica, diz estudo
Hoje,
especialistas sabem pouco sobre como o metabolismo cerebral difere
entre os sexos masculino e feminino. Para aprender mais, Goyal e sua
equipe fizeram imagens dos cérebros de 205 homens e mulheres, com idades
entre 20 e 82 anos, para analisar como seus cérebros estavam
metabolizando açúcar e oxigênio.
Com base nestas informações,
cientistas treinaram um algoritmo para calcular a idade de uma pessoa
segundo seu metabolismo cerebral.
Assim como quando tentamos
adivinhar a idade de alguém ao ver seu rosto, o algoritmo previu a idade
dos participantes com base nas imagens de seus cérebros.
O algoritmo apontou que as mulheres tinham, em
média, 3,8 anos menos do que suas idades cronológicas, enquanto os
homens tinham 2,4 anos a mais. Essa relativa juventude dos cérebros de
mulheres foi detectada inclusive entre as participantes mais jovens.
Goyal
e sua equipe agora se dedicam a novas pesquisas para entender melhor o
que significam estes resultados. "Isso poderia explicar por que as
mulheres não têm uma deterioração cognitiva tão grande em uma idade mais
avançada - seus cérebros são de fato mais jovens", diz o médico.
Em
entrevista à rádio americana NPR, Goyal afirmou que ainda não está
claro o motivo dos cérebros das mulheres permanecerem jovens por mais
tempo que os de homens, ainda que isso possa estar relacionado a
questões hormonais ou genéticas.
"Estamos começando a entender
como vários fatores relacionados com o gênero poderiam afetar a
trajetória do envelhecimento cerebral e como isso poderia influir na
vulnerabilidade do cérebro ou as enfermidades neurodegenerativas."(BBCBrasil)
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