Um homem de 35
anos que estava em estado vegetativo havia 15 anos apresentou sinais de
consciência e movimentou a cabeça e os olhos após receber um implante para
estímulo elétrico do sistema nervoso.
Um eletrodo foi
inserido próximo à artéria carótida e um gerador de impulsos elétricos,
implantado sob a clavícula do paciente. A cirurgia aconteceu em Lyon, na
França.
O homem, que
entrou em coma depois de sofrer um acidente de carro, recebeu estímulos de 30
hertz, em ciclos de 30 segundos, seguidos de cinco minutos de descanso.
Progressivamente, a intensidade foi sendo aumentada. Um mês depois, passou a
responder a instruções simples, como seguir objetos com olhos.
Especialistas
dizem que os resultados são potencialmente animadores, mas que é preciso
repetir o experimento. Estimuladores do nervo vago (ENV), que conecta o cérebro
e diversos órgãos do tórax e do abdome, podem não funcionar com a mesma
eficiência em diferentes padrões de lesão cerebral.
Desafio
Angela Sirigu,
do Instituto das Ciências Cognitivas Marc Jeannerod, contou que, para testar a
técnica, foi escolhido um paciente com um caso desafiador.
O nervo vago
controla funções automáticas ou subconscientes, incluindo alerta e vigília.
Após um mês de estímulos, a mãe do paciente relatou que ele apresentou melhor
capacidade em ficar acordado ao ouvir o terapeuta lendo um livro.
E as varreduras
cerebrais indicaram essa melhora, de acordo com o relatório publicado na
revista científica Current Biology.
O paciente
também começou a responder a situações de "ameaça". Por exemplo:
quando o médico aproximava a cabeça subitamente, ele reagia com surpresa,
abrindo os olhos.
"A
plasticidade cerebral e o reparo do cérebro ainda são possíveis mesmo quando a
esperança parece ter desaparecido", disse Sirigu, que é integrante da equipe
responsável pelo estudo.
Segundo ela, o
tratamento pode ser importante para pacientes que mantém minimamente um estado
de consciência e pode oferecer mais caminhos para essas pessoas se comunicarem
com o mundo exterior.
Vladimir Litvak,
especialista do Instituto de Neurologia da University College London, pede
cautela. "Pode ser uma frente interessante, mas eu sugiro ser cauteloso
sobre esses resultados até eles serem reproduzidos em mais pacientes",
afirmou.
"É difícil saber, com base em um
único caso, como o tratamento vai funcionar na população geral de
pacientes."
Estado
vegetativo
- É chamado de
estado vegetativo quando uma pessoa está acordada sem sinais de consciência;
ela pode abrir os olhos, acordar e adormecer em intervalos regulares e ter
reflexos básicos; também pode controlar batimentos cardíacos e respirar sem
assistência.
- Uma pessoa em
estado vegetativo não mostra respostas significativas, como seguir um objeto
com os olhos ou responder a vozes; também não demonstra sinais de experimentar
emoções.
- Um estado
vegetativo é considerado contínuo ou persistente é quando ocorre por mais de
quatro semanas.
- Um estado
vegetativo permanente é definido com mais de seis meses se for causado por uma
lesão cerebral não traumática ou com mais de 12 meses se for provocado por uma
lesão cerebral traumática, como um golpe na cabeça.
- Se uma pessoa
está em estado vegetativo permanente, a recuperação é extremamente improvável,
mas não é impossível. (BBCBrasil)
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