O PRESÉPIO nos lembra a forma simples e humilde em que se deu o nascimento do Salvador da humanidade. A presença do menino Jesus naquele estábulo, ao lado de seus pais, tendo por testemunhas pastores e animais, e recebendo a visita dos Reis Magos, guiados à gruta pela estrela de Belém, mostra a grandeza de Jesus, representada na fragilidade de uma criança.
ESSA CENA foi criada por São Francisco de Assis em 1223. Ele montou, em uma gruta, na floresta da região de Greccio, (Itália), a encenação do nascimento de Jesus. Convidou famílias para a missa e, ao chegarem à gruta, encontraram a cena do nascimento de Jesus vivenciada por pastores e animais. Iniciou-se, assim, uma longa tradição popular que ainda hoje conserva seu valor para a evangelização.
NESTE tempo de Natal, muitas são as famílias, igrejas, escolas, hospitais e empresas que costumam montar o presépio. Querem reviver, juntamente com Maria e José, os dias cheios de emoção, que precederam o nascimento de Jesus. Montar, em casa, o presépio pode ser um modo simples, mas eficaz, de evangelizar os filhos porque ele é um elemento significativo para o Natal dos cristãos.
NO BRASIL, a cena do presépio foi apresentada pela primeira vez aos índios e colonos portugueses em 1552, por iniciativa do padre José de Anchieta. E, se, passados tantos séculos, o presépio continua sendo, depois da missa, a celebração mais digna do Natal, é porque um gênio de poeta e santidade o imaginou para, de modo bem didático, relembrar a todos o supremo gesto de amor de Jesus.
SÃO FRANCISCO organizou o presépio para visualizar, sensibilizar e facilitar a meditação da mensagem do nascimento de Jesus Cristo, que nasce na pobreza, na simplicidade, para fazer as pessoas mais humanas. O presépio pode ajudar-nos a compreender o grande segredo do Natal: a humanidade de Jesus. Com essa cena ele ajudou crianças, jovens e adultos a compreenderem melhor o anúncio do profeta Isaias: “O povo que andava na escuridão viu uma grande luz…” (Is. 9,1-5).
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