Uma espécie
de morcegos encontrada no Brasil, até então conhecida por consumir
exclusivamente sangue de aves, está se alimentando agora de sangue humano.
A revelação
está em uma pesquisa conduzida por cientistas brasileiros e publicada em
dezembro na revista científica Acta Chiropterologica, a mais importante
publicação do mundo voltada à pesquisa de morcegos.
O estudo
analisou 70 amostras de fezes de uma colônia da espécie Diphylla ecaudata,
popularmente conhecida como morcego-vampiro-de-pernas-peludas.
Os cientistas conseguiram extrair o DNA de 15 delas
- e em três descobriram vestígios de sangue humano, explica Enrico Bernard,
professor do Departamento de Zoologia da UFPE (Universidade Federal de
Pernambuco) e responsável pela pesquisa.
O estudo foi
conduzido no Parque Nacional do Catimbau, na região de caatinga de Pernambuco,
a cerca de 300 km do Recife.
"Das
três espécies de morcegos-vampiros que conhecemos, sabíamos que apenas uma
delas se alimentava de sangue humano", conta Bernard, em entrevista à BBC
Brasil.
"Mas
nosso estudo mostrou agora que outra espécie, o
morcego-vampiro-de-pernas-peludas, que só se alimentava do sangue de aves,
também passou a consumir sangue humano", acrescenta o especialista.
Bernard
explica que, diferentemente do sangue de aves, rico em gordura, o dos mamíferos
é mais espesso e rico em proteína.
"Sabíamos
que essa espécie (morcego-vampiro-de-pernas-peludas) tinha uma adaptação
fisiológica para digerir apenas o sangue de aves. Mas isso parece estar
mudando, já que ela passou a se alimentar de sangue humano", afirma.
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