Ao longo da noite deste domingo e da madrugada
de segunda-feira, grande parte do mundo, incluindo o continente americano, terá
a oportunidade de desfrutar do espetáculo raro de um eclipse total da Lua junto
e do evento da superlua. O eclipse total deve deixar a Lua completamente nas
sombras, pois a Terra fica entre ela e o Sol. Já a superlua acontece quando a
Lua cheia ou nova se encontra em seu ponto mais próximo da Terra.
Para os entusiastas de astronomia esses
eventos serão belos. Mas, para a agência espacial americana, a Nasa, será
motivo de preocupação. Os cientistas temem que a falta de luz solar devido ao
eclipse deixe sem energia uma de suas naves mais importantes, a Lunar
Reconnaissance Orbiter (LRO), cuja missão é explorar e monitorar o satélite
natural da Terra.
"Duas coisas acontecem durante um
eclipse: fica muito frio e não há luz para carregar as baterias (da nave). Com
o eclipse, a nave vai ficar sem luz direta do Sol por cerca de três
horas", disse à BBC o cientista da Nasa Noah Petro.
Apesar do temor da Nasa, a agência
espacial americana já passou, com êxito, por outros três eclipses lunares nos
últimos 17 meses. "Sempre é estressante quando o eclipse está se
aproximando, mas seguimos os mesmos procedimentos e não tivemos nenhum
problema", afirmou Dawn Myers, do centro de voos espaciais Goddard, que
faz parte da Nasa.
Lua
vermelha
O
eclipse total deve durar mais de uma hora. A Lua também ficará com uma cor
avermelhada pois sua superfície estará iluminada por raios tênues que refletem
da atmosfera terrestre.
O
que gera a preocupação na Nasa é que tecnologias semelhantes às da LRO
enfrentaram dificuldades durante eclipses passados. No entanto, a LRO foi
projetada especificamente com esses problemas em mente.
"Normalmente
a LRO recarrega as baterias com a luz do sol, então quando temos um eclipse,
ficamos muito cautelosos em relação à nave", disse Noah Petro.
Mas
o cientista lembra que a Nasa tem experiência em eventos como este e, desta
vez, vai tomar algumas precauções.
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