Você, um espermatozoide
saudável, resolveu participar da corrida da fertilização. Seus
concorrentes são estranhamente parecidos com você – em cada mililitro de
sêmen, 20 milhões de células idênticas balançam o rabinho rumo ao óvulo
para tentar conquistá-lo. Só uma vai vencer.
Ao milhares, vocês trombam
com a parede do óvulo e forçam a passagem, como um fã de música que luta
contra a maré da pista para alcançar a frente do palco. Eis que ocorre a
mágica – de uma hora para outra, sem explicação, você e seus
conterrâneos se sentem fracos. Seus flagelos perdem propulsão, e todos
caem em um sono letárgico.
O óvulo pode fazer as malas –
não é dessa vez que ele vai virar bebê. Os gametas masculinos estão
todos fora de combate, vítimas de um golpe anticoncepcional clássico da
medicina tradicional chinesa que acaba de ser descoberto por três
biólogas da Universidade de Berkeley, na Califórnia.
A substância responsável por impedir a fecundação se chama pristimerina, que é encontrada na planta Tripterygium wilfordii.
Sua principal qualidade é ter exatamente a mesma forma física da
progesterona, um hormônio muito importante para a reprodução humana. São
como duas peças de LEGO idênticas, com o mesmo encaixe, mas cores
diferentes.
A progesterona é mais famosa
por regular, em parceria com o estrogênio, o ciclo menstrual feminino.
Mas ela tem outra função, bem menos gloriosa: servir de Red Bull de
espermatozoide conforme ele tenta romper a parede do óvulo (acredite, se
você tem 0,0002117 centímetro de comprimento, isso cansa um bocado).
É por isso que, da mesma
forma que assistentes ficam no canto da pista dando garrafas d’água aos
corredores em provas olímpicas, o óvulo mantém um estoque de
progesterona em seu entorno para a hora da verdade. Quando as células
masculinas dão um “gole”, o hormônio gera uma reação química em cadeia
que faz a cauda ir de um balançar gentil a um ritmo frenético em um
piscar de olhos, aumentando a aceleração e permitindo a penetração de um
deles.
A pristimerina é igual
ao Redbull de espermatozoide – mas tem o efeito contrário. Se o gameta
masculino dá um gole por engano, cai duro no chão. Aumente a dose o
suficiente e bingo: ele servirá como anticoncepcional, um 100% natural,
sem efeitos colaterais e, mais importante ainda, unissex.
Tanto faz dopar os espermatozóides ainda no corpo do homem ou
atrapalhar seu caminho quando já estão no corpo da mulher. Seu bônus é o
alívio ético – como ele evita a união das células, evita também as
críticas de religiosos que argumentam que a vida começa já na primeira
divisão celular. Veja matéria completa no Super Interessante.
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