Um rato ou um
pombo pode não ser a opção mais óbvia para indicar a alguém doente, mas tais
criaturas possuem certas habilidades superiores que podem ajudar a diagnosticar
e tratar doenças humanas.
Pombos
costumam ser vistos como sujos e incômodos, mas são os mais recentes numa lista
longa de animais com habilidades que podem ser úteis à saúde do homem.
Embora tenham
um cérebro menor do que a ponta do seu dedo indicador, pombos possuem uma
memória visual impressionante.
Provou-se
recentemente que esses pássaros podem ser treinados para ser tão precisos como
humanos na detecção de câncer de mama por meio de imagens.
Conheça mais
três amigos peludos ou emplumados que podem ter um impacto importante na
medicina.
De ratos de laboratório a ratos especialistas
Ratos são
frequentemente associados à difusão de doenças, mas esse roedor de cauda longa
é um farejador sensível que pode salvar vidas.
O nariz de um
roedor possui até 1.000 tipos diferentes de receptores olfativos, enquanto
humanos possuem apenas de 100 a 200 desses receptores. Isso dá a roedores como
ratos a habilidade de farejar aromas sutis.
Na África,
ratos estão sendo usados para detectar casos de tuberculose.
As
habilidades de ratos gigantes africanos são estudadas na Universidade Eduardo
Mondlane, em Maputo (Moçambique). Roedores treinados estão conseguindo
detectar, em amostras humanas de muco, um cheiro específico produzido por
bactérias da tuberculose.
Quando ratos
identificam o cheiro, eles param e esfregam as pernas para indicar que uma
amostra está infectada. Tradicionalmente, técnicos de laboratório preparam
lâminas e examinam cada amostra no microscópio. Analisar cem amostras levaria
dois dias - tarefa que um rato cumpre em 20 minutos.
Esse método de detecção é acessível e
não depende de equipamentos sofisticados, normalmente escassos em países com
alta prevalência de tuberculose.
E é também mais preciso - os ratos são
capazes de detectar mais infecções por tuberculose e, consequentemente, salvar
mais vidas.
Dr. Cachorro
Os cachorros são tidos como o melhor
amigo dos humanos - e ao longo dos anos provaram como podem ser habilidosos.
Recentemente, a atenção da medicina se
voltou a cães que parecem ter a habilidade extraordinária de detectar quando
pessoas com epilepsia estão prestes a ter uma convulsão - mesmo quando a
própria pessoa não tem ideia disso.
Leia matéria no BBCBrasil
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