sexta-feira, 4 de setembro de 2020

É hora de falar sobre como os banheiros podem estar espalhando covid-19


Joseph G. Allen é professor associado, diretor do programa Edifícios Saudáveis da Escola de Saúde Pública TH Chan da Universidade de Harvard e co-autor de " Edifícios Saudáveis: Como Espaços Internos Impulsionam o Desempenho e a Produtividade ".
Não é algo que as pessoas gostem de falar, mas há uma fonte importante potencial de propagação do covid-19 que merece alguma atenção: banheiros.
Estudos mostram que o novo coronavírus pode ser detectado em amostras de fezes e amostras de esfregaço anal durante semanas . Na verdade, os cientistas estão testando águas residuais como um sistema de rastreamento inicial de surtos. E um caso recente em um avião identificou o banheiro do avião como a fonte potencial.
Aqui está o que sabemos: quando você dá descarga em um vaso sanitário, o borbulhar e o borbulhar da água aerossolizam a matéria fecal. Isso cria partículas que flutuam no ar, que agora chamaremos educadamente de “bioaerossóis” no restante deste artigo.
Surpreendentemente, pouco foi publicado sobre banheiros e risco de doenças (bem, talvez não surpreendentemente). Mas existem alguns cientistas corajosos por aí. Veja um estudo de 2018 sobre descarga de vasos sanitários em um hospital. Os pesquisadores descobriram altas concentrações de bioaerossóis quando um vaso sanitário sem tampa foi liberado.
De quantas partículas aerotransportadas, exatamente, estamos falando? Mais de 1 milhão de partículas adicionais por metro cúbico de ar. Nem todos os aerossóis gerados carregam o vírus, é claro. Mas, sejamos claros: quando você dá descarga, você está respirando a água do vaso sanitário e tudo o que está nela - incluindo vírus e bactérias.
O estudo também descobriu que os bioaerossóis se espalharam pela sala e permaneceram no ar. Na verdade, a física básica dos aerossóis nos diz que esses bioaerossóis ficarão no ar até que uma das quatro coisas aconteça: eles se acomodam nas superfícies, são removidos por diluição, são removidos por filtração ou são removidos pelos pulmões.
Quando grandes bioaerossóis se acomodam nas superfícies do banheiro, eles criam o potencial para a transmissão de fômites . (Um fômite é qualquer objeto inanimado, como uma bancada ou maçaneta de porta, que, uma vez contaminado, pode agir como uma fonte de transferência para outra pessoa.) A maioria dos aerossóis, entretanto, será pequena e permanecerá no ar.
É por isso que a ventilação de exaustão do banheiro é tão crítica. O padrão de projeto para exaustão de banheiro requer aproximadamente 30 centímetros cúbicos de ar removido por minuto para cada metro quadrado de banheiro. Portanto, um banheiro de 2 x 3 metros requer cerca de 21 metros cúbicos de exaustão por minuto. Isso equivale a cerca de oito renovações de ar por hora, o que significa que o volume total de ar no banheiro é substituído a cada 7,5 minutos.
O problema com o banheiro pode ir além do seu próprio banheiro. Durante a primeira epidemia de SARS em 2003, houve evidências de um surto em um prédio ligado ao esgoto. A causa foram as armadilhas em U vazias nos ralos. Normalmente, eles têm um pouco de água que interrompe os vapores. Os investigadores descobriram que alguns apartamentos tinham ralos com sifões em U vazios, o que permitia que os bioaerossóis de um paciente passassem pelos canos do prédio e chegassem ao ar de outros apartamentos.
O governo chinês relatou recentemente algo semelhante para o novo coronavírus . Os investigadores detectaram partículas virais em um longo apartamento vazio no 16º andar de um prédio de apartamentos, um andar acima de onde morava um paciente doente. Isso desencadeou uma investigação, levando à descoberta de aerossóis gerados a partir da descarga no apartamento do 15º andar atingindo o 25º e 27º andares do edifício, onde duas pessoas em cada um desses andares haviam sido previamente registradas como tendo covid-19.
Então, o que fazer com todas essas informações para se proteger? Primeiro, a ventilação do banheiro é sua melhor defesa. Se você tiver um exaustor, ligue-o ao entrar no banheiro e deixe-o ligado quando terminar. Se essa ventoinha não estiver ligada, ou você não tiver uma, abra qualquer janela (mesmo alguns centímetros ajudarão).
Em segundo lugar, certifique-se de que suas armadilhas em U não estejam secas. Uma maneira fácil de verificar isso é o teste simples de detecção. Você sente o cheiro de gás de esgoto saindo do ralo do chuveiro ou da pia? Em caso afirmativo, isso indica que seu U-trap pode estar vazio.
Algumas outras dicas de bom senso - embora ainda valiosas -: dê descarga quando terminar (isso é principalmente para pais com filhos). A descarga remove quase toda a matéria fecal, mas, fique atento, parte permanecerá nas paredes do banheiro
Feche a tampa. A pesquisa mostrou que banheiros sem tampa aumentam o risco de bactérias e partículas maiores escapando para o ar. Estes assentam em superfícies adjacentes, criando um perigo de fômites.
Limpe e desinfete as superfícies do banheiro e lave as mãos vigorosamente após usar o banheiro.
Por último, e talvez o mais importante, confie em seu nariz. Não entre se cheirar mal. Essa é a sua primeira dica de que o ar não foi exaurido adequadamente. Espere para deixar o ambiente arejar um pouco.
A rota fecal-oral é uma via de transmissão conhecida - fiquei preocupado o suficiente para escrever sobre isso no início de fevereiro. Embora não tenhamos um caso comprovado de tal transmissão para covid-19, não há necessidade de esperar que a ciência clarifique o ar sobre isso. Você pode resolver o problema com suas próprias mãos e limpar o ar sozinho.

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